⒈ 外界事物作用于生物体，使事物起积极变化。
例刺激生产。
刺激神经。
英stimulate; excite;
⒉ 使精神受到某种影响。
英provoke; irritate;
⒈ 使人激动或起反应。
引清 纪昀 《阅微草堂笔记·滦阳消夏录三》：“我不去亦可，但幽明异路，君不受阴气之侵，我不受阳气之烁，均刺激不安耳。”
茅盾 《右第二章》：“李先生 的神经被楼下的这哭唤声一刺激，居然立刻又清醒过来。”
杜鹏程 《在和平的日子里》第三章：“火药味从帐篷的布缝里钻进来，刺激人的鼻子。”
⒉ 使事物积极发展变化的因素。
引梁启超 《托辣斯（六）》：“无竞争之刺激，故生产技术之改良进步日益怠。”
毛泽东 《开展根据地的减租、生产和拥政爱民运动》：“今年全部根据地的一律彻底减租，将是明年大规模发展生产的一个刺激。”
⒊ 现实的物体和现象作用于感觉器官的过程；声、光、热等引起生物体活动或变化的作用。
引艾思奇 《辩证唯物主义与历史唯物主义》第三章：“感觉正是在刺激感应性的基础上发展起来的。”
⒈ 令意识状态变化，或神经兴奋的原因。此种原因，有存于外界的，称为「物理的刺激」；有不存于外界而由有机体自生的，称为「生理的刺激」。
⒉ 使人意识状态变化或神经亢奋。
例如：「你别再刺激她了！」