⒈ 指执法官先处决罪犯，然后向上奏闻。借以比喻先采取行动，然后再上报。
例随处审囚刷卷，体察滥官污吏，容老夫先斩后奏。——《元曲选·窦娥冤》
英execute the criminal first and report to the emperor afterwards—act first and report afterwards;
⒈ 后以“先斩后奏”指执法官吏先处决罪犯，然后向上奏闻。
引《新五代史·梁臣传·朱珍》：“珍 偏将 张仁遇 白 珍 曰：‘军中有犯令者，请先斩而后白。’”
元 曾瑞 《留鞋记》第三折：“因为老夫廉能清正，奉公守法，圣人勅赐势剑金牌，着老夫先斩后奏。”
《明成化说唱词话丛刊·包龙图陈州粜米记》：“当时文武众官，尽皆失色，违法者先斩后奏，正受 开封 府尹。”
⒉ 今多借以比喻先采取行动，然后再上报。参见“先行后闻”。
引毛泽东 《统一战线中的独立自主问题》：“有些则造成既成事实再告诉它，例如发展二十余万军队，这叫做先斩后奏。”
老舍 《骆驼祥子》九：“这个事非我自己办不可，我就挑上了你，咱们是先斩后奏。”
⒈ 旧时掌有重权的官员，遇有重犯，先行正法，而后奏闻朝廷。元·关汉卿后比喻先采取果断行为，再向上级报告，或先做了再说。也作「先行后闻@@@先斩后闻」。
引《窦娥冤·第四折》：「老夫廉能清正，节操坚刚，谢圣恩可怜，君老夫两淮堤刑肃政廉访使之职。随处审囚刷卷，体察滥官汗吏，容老夫先斩后奏。」
例如：「因为一直联络不到你，我只好先斩后奏了。」