⒈ 指纪年的第一年，如我国最早开始有纪元是“共和元年”，即公元前 841 年。
英beginning of an era; epoch;
⒈ 历史上纪年的起算年代。我国古代以新君即位之年或次年为元年，每易一君，改元一次或数次。 西周 共和 元年(公元前841年)为有年号之始。 汉文帝、汉武帝 即位后均曾改元。 武帝 建元 元年(公元前140年)后，历朝诸帝皆立年号纪元。 希腊 人曾以公元前776年(第一次奥林匹克竞技会)为纪元； 罗马 人以公元前754年或753年(始建 罗马城 )为纪元； 阿拉伯 人以公元622年( 穆罕默德 由 麦加 迁 麦地那 )为纪元。今世界多数国家采用公元纪年，以假定的 耶稣 降生之年为元年。
⒈ 年岁的始元。我国古代皆以新君即位的次年为元年；民国成立，则以成立之年为元年。欧美各国多以耶稣降生之年为元年。如汉武帝建元元年、唐太宗贞观元年。
⒉ 新时代的开始。
例如：「由于多项产品的研发成功，使本公司的对外贸易迈向新的纪元。」